認知症という言葉はよく聞くと思いますが、そもそも認知とはどのような意味があるのでしょうか？
また、認知機能が低下すると、どのような状態になるのでしょうか？
認知のしくみ
認知とは簡単に言うと、状況を認識して、理解して判断をすることを言います。
簡単に言うと・・・と言っても、↑これではまだイメージが湧きませんよね？？
人は常にある状況の中にいます。
その状況がどんな状況なのかをまずは知ること＝認識
そして
ここがどこで、自分は何をしているのか、状況を飲み込み、自分や他人の立場を察すること＝理解
そして
次に自分は何をすればいいのか、どのような行動をとればいいのかを考え出すこと＝ 判断
ある状況に対してのこれら一連の脳の働きを「認知」と言います。
認知機能の低下とは、状況に対しての理解や判断ができなくなるということなんですね。
今自分はどこにいて、何をしていて、これからどうすればいいのかがわからない。
目の前にいる人は、顔は見たことがあるけれど名前はわからない。
どこの誰だかわからない。
この人と自分の関係性も、ここで何をしているのかもわからない・・・。といった具合です。
病気によっては、突然このような状態になる場合もありますし、徐々に少しずつ進んでいく場合もあります。
認知機能が低下するとどうなるのか？？
今現在の状況がわからなくなると、過去や未来との結びつきも崩れてしまいます。
自分はさっきまで何をしていたのか？「過去」
なぜ今ここにいるのか？「現在」
これから何をしようとしていたのか？何をすればいいのか？「未来」
そういったことがわからなくなってしまうんですね。
2分前の記憶がなく、先を見通しての行動ができなくなると、
『今、この瞬間が全て』となってしまうわけです。
認知機能が低下すると、過去⇒現在⇒未来の構造が壊れる
もう一つは対人関係についてです。
目の前にいる人が誰なのかがわからなくなってくると、人との関係性も崩れてしまいます。
時には身内でも息子のことを自分の夫だと思ったり、孫のことを自分の子供だと思ったりして、実際の事実とは違う形で接しようとしたりします。
また、ゴミの出し方がわからなくてご近所さんに注意されてしまったり、買い物がうまくできなくて、お店の人に煙たがられたりして、今まで仲が良かった人たちも次第に不満を抱き始め、疎遠になっていってしまうケースが少なくありません。
本人の周りから人がどんどん離れていってしまうと、社会とのつながりが薄れ、孤立してしまいます。
認知機能が低下すると、人間関係が崩れ、社会とのつながりも薄れて孤立する
認知症の人を支えていくためには、周りにいる人たちの理解が絶対に必要になります。
認知症の介護に直接携わる人だけでなく、社会全体が認知症への理解を深める必要があります。
そして私たちは正しい知識と思いやりをもって、本人が社会から孤立しないように支えていく役割があります。
